En un proyecto para explotar las posibilidades del vídeo como herramienta educativa

La primera versión de Matterhorn, que será lanzada en agosto de 2010 y estará basada en código abierto, ya incluirá prestaciones para facilitar la grabación y carga de material académico audiovisual, su distribución por canales como iTunes o YouTube o su publicación en campus virtuales como Mi UOC. Asimismo, dispondrá de interfaces interactivas pensadas para hacerla más útil y atractiva al estudiantado, con posibilidades como playback, captura de fragmentos aislados y un motor de búsqueda de contenido en los vídeos.
Matterhorn es una de las primeras iniciativas de Opencast, una comunidad internacional de instituciones unidas para explorar y desarrollar tecnologías que impulsen el uso académico de material audiovisual, así como para compartir y documentar buenas prácticas en esta área. Además de la propia UOC, Opencast tiene miembros como la Universidad de Oxford, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Columbia o la Universidad de Tongji (China).
Tanto Opencast como Matterhorn son iniciativas financiadas por el programa de Investigación de Tecnología de la Información (RIT) de la Fundación Andrew W. Mellon, fundación que ha apoyado económicamente destacados y rompedores proyectos en el ámbito de la formación y la tecnología como OKIproject, OpenCourseWare (OCW), uPortal o SAKAI.

Es el planeta más joven descubierto alrededor de una estrella

Uno de los grandes problemas sin resolver en la Astrofísica actual es la formación de los planetas alrededor de las estrellas. Se sabe que se forman en los discos de material que rodean a la estrella tras su formación (discos protoplanetarios) y que se disipan transcurridos unos 10 millones de años. A pesar de la gran revolución en el campo que suponen los más de 400 planetas detectados alrededor de otras estrellas, no se conoce cómo se pueden formar en un rango tan amplio de masas, distancias a la estrella y propiedades orbitales. Cómo, cuándo y dónde se forman los planetas, cuál es el mecanismo y qué procesos son los que afectan en la formación, cómo evolucionan y cambian las propiedades del planeta con el tiempo, son cuestiones críticas que adolecen de una falta de datos para poder ser respondidas.

Se desconoce la «infancia» de los planetas, las primeras etapas tras su formación. La detección de planetas en estrellas jóvenes permitiría reconstruir esos escenarios de formación y describir cómo son las etapas más tempranas de su evolución. Sin embargo la mayor parte de las búsquedas de planetas en otras estrellas han estado centradas en estrellas mayores de 1 giga-año. Los pocos, pero importantes, esfuerzos hechos en esta dirección sólo habían tenido un candidato como recompensa: el planeta de la estrella HD70573, con una edad de 100 millones de años. Sí son numerosos los falsos candidatos detectados, espejismos causados por la actividad magnética de las estrellas. Hay fenómenos debidos al campo magnético, como las manchas, que pueden simular el movimiento de un hipotético planeta alrededor de la estrella.

El número de planetas encontrados en estrellas activas es muy pequeño. El planeta BD+20 1790 b rompe una lanza a favor del estudio de las estrellas activas en las búsquedas de planetas, generalmente excluidas. Dentro del zoo de exoplanetas descubiertos, BD+20 1790 b pertenece a los denominados «Júpiters calientes» (hot Jupiters). Son gigantes gaseosos situados a una distancia de la estrella mucho menor que la de Mercurio al Sol y tardan días (en lugar de años como Júpiter) en dar una vuelta alrededor de la estrella. Aproximadamente, el 30 por 100 de los planetas extrapolares encontrados se engloba dentro de esta clase. La existencia de estos Júpiters calientes es un reto para las teorías de formación planetaria, que los situaba, al igual que Júpiter en el Sistema Solar, a distancias mucho mayores de la estrella.

BD+20 1790 b es seis veces más masivo que Júpiter y se encuentra a tan sólo 0.066 u.a. (unidades astronómicas) de la estrella. La investigación se ha desarrollado gracias a los datos tomados en los observatorios de Calar Alto (Almería) y La Palma (Telescopio Nazionale Galileo (TNG) y Liverpool Telescope (LT), a lo largo de los últimos cinco años. Estos datos no estaban destinados a la búsqueda de planetas, sino a la caracterización de los fenómenos de actividad de la estrella. El planeta se ha detectado debido a la variación de la velocidad radial de la estrella. Esta es la técnica de detección de planetas más exitosa, ya que la gran mayoría (casi el 90 por 100) de los planetas extrasolares se han descubierto gracias a ella.

Los resultados de este estudio han sido publicados en la revista Astronomy&Astrophysics. Además de Magdalena Hernán, el equipo de investigación está formado por los profesores Elisa de Castro y Manuel Cornide, del departamento de Astrofísica de la UCM; Guillem Anglada del Departamento de Magnetismo Terrestre (DTM) de la Carnegie Institution of Washington; Maricruz Gálvez y John Barnes del Center for Astrophysics Research de la Universidad de Hertfordshire y Stephen Kane del NASA Exoplanet Science Institute.

Los nuevos cargos sustituyen a los que renunciaron a finales de diciembre

Así, pues, con estos nombramientos se cierra la etapa de reestructuración del equipo de gobierno abierta tras la renuncia presentada por cuatro vicerrectores la pasada semana de 2009.

El rector de la Universitat de Barcelona, Dídac Ramírez, asegura, que «de esta manera se garantiza la acción de gobierno y el seguimiento del programa electoral y del plan director del equipo rectoral, con una distribución de competencias que aprovecha más las cualidades y capacidades del equipo y que, además, representa un signo de cohesión interna y firmeza».

El rector ha expresado la felicitación por el trabajo hecho a los que han dejado el cargo y ha hecho llegar sus ánimos y agradecimientos a los que han asumido nuevas responsabilidades.

La normalidad y la confianza en la acción de gobierno se mantiene a través de la continuidad del trabajo y los hechos de una política universitaria que no cambia ni de proyecto, plasmado en un programa electoral y un plan director, ni en la ilusión de llevarlo a término, según ha expresado el rector. «Después de un primer año de gobierno, la Universitat de Barcelona continúa por el camino de la mejora y cumplir responsablemente sus obligaciones de calidad, presupuestarias y de adaptación», ha afirmado Dídac Ramírez.

El rector, en la toma de posesión, se ha preguntado por las motivaciones de asumir la responsabilidad de un cargo público y en este sentido ha hecho mención al imperativo moral kantiano: «obra sólo segundos aquella máxima que quieras que se convierta, al mismo tiempo,
en ley universal». Según el rector «este imperativo puede explicar el impulso que lleva a los seres humanos a complicarse la vida e implicarse en proyectos colectivos como el de la Universitat».

Bajo el lema “Continuar creciendo”, incluirá sesiones teóricas y diversas actividades culturales

Bajo el lema Continuar creciendo, incluirá sesiones teóricas y diversas actividades culturales, que se prolongarán hasta el próximo 27 de mayo. Las clases, divididas en bloques temáticos sobre Arquitectura, Arte-Pintura, Ciencias de la Salud, Comunicación Política, Educación, Historia, Literatura, Música, etc., tendrán lugar los martes y jueves, de 17 a 19 horas. Entre los contenidos, destacan jornadas sobre recursos informáticos, el Año Santo Compostelano, el valor absoluto de la vida humana, la psiquiatría, la educación familiar, el subdesarrollo económico y social o la ópera.

La duración total del programa es de 120 horas, de las que casi un 40 por 100 son de carácter práctico y se desarrollan con actividades complementarias como cafés literarios, conciertos, representaciones teatrales, sesiones con invitados especiales, visitas guiadas a museos, la participación en una etapa del Camino de Santiago, etc.

Apertura
En la apertura, que tendrá lugar el próximo jueves 14 de enero, a las 16 horas, participarán María Iraburu, vicerrectora de Alumnos y Extensión Universitaria; Marta Revuelta, directora del Servicio de Actividades Culturales; y Viviana Alegre. La lección inaugural correrá a cargo de Jaime García del Barrio, adjunto al rector, quien hablará sobre el futuro Centro de Arte de la Universidad de Navarra.

«Los hombres y mujeres de más de 50 años, considerados adultos mayores, gozan actualmente de una calidad de vida cada vez mayor, tienen todavía un largo período productivo por delante y a partir de los 65 años, toda una etapa de compromiso con la familia y la comunidad», indica la coordinadora del programa.

Según explica, las actividades se presentan de un modo atractivo, práctico y distendido, abordando diversas áreas de conocimiento y sin ninguna evaluación. Sin embargo, aunque se trata de un programa cultural, «su propuesta y diseño curricular se hallan sustentados en una sólida base pedagógico-didáctica y metodológica que mira a un sujeto de aprendizaje de características propias: el adulto mayor».

Foto: Manuel Castells